Vid världens ände

Sultanens sändebud och hans berättelse om 1700-talets Sverige

Joachim Östlund

När sultanens sändebud Mehmed Said Efendi äntligen stiger i land i Stockholm sommaren 1733 hälsas han av – enligt egen utsago – ”druvklasar” av åskådare, kanonsalvor och en ståtlig kortege. Resan hade tagit mer än ett halvår och hemma i Istanbul rådde politisk oro efter att den reformvänlige och tulpanälskande sultanen Ahmed III störtats.

Historikern Joachim Östlund återskapar atmosfären och miljön kring Saids besök ”vid världens ände” och levandegör detaljerna i smått och stort. Visitens officiella syfte var att säkra återbetalningen av skulder som Karl XII ådragit sig i Bender, men Said var också ivrig att inhämta kunskap om samhälleliga innovationer och odla nya bekantskaper.

I en så kallad sefaretnâme – en diplomatisk rapport – ger Said ord åt sina förhoppningar om ett osmanskt politiskt och kulturellt närmande till Europa. Östlunds närläsning av Saids text och resa ger en unik inblick i osmanskt tänkande och smakprov på konsten att navigera i en värld bortom den egna.

Hör Joachim Östlund prata om boken i Vetenskapsradion Historia. Programmet sändes 27 oktober 2020. Inslaget börjar vid 28:25 minuter.

‘Vid världens ände’ är en fängslande skildring av ‘den andres’ syn på Sverige. Det fanns gott om skillnader och meningsmotsättningar men också av en vilja till kompromiss och ömsesidig förståelse. Den andre är inte alltid så annorlunda.

Carl Rudbeck, Under strecket, SvD 2021-02-03